24 декабря — Неделя святых праотцев

Так называется церковная память ветхозаветных святых и пророков, возвестивших будущее Рождение Спасителя. К их числу традиционно относят: Адама, первого человека. Патриархов еврейского народа: Авраама, первым исповедавшего Истинного Бога, его сына Исаака и внука – Иакова, названного Господом Израилем.  Имя Иакова дало название и народу, избранному носителем истинной веры. К числу патриархов также относят 12 сыновей Иакова, от которых ведут происхождения «колена» (роды) народа Израиля. В это число входят праведники, о которых говорит Ветхий Завет. Это праведный Ной, единственный из переживших Всемирный Потоп, израильские судьи, пророки. Предки Христа по плоти: среди них – царь и пророк, автор Псалтири, Давид, его сын Соломон, многие другие, чьи имена звучат в Евангельском чтении дня. К числу праотцев также причисляют праведных Иоакима и Анну, родителей Матери Божией, и праведного Иосифа, мнимого супруга Богородицы. Хотя праздник посвящен, как явствует из его названия, праотцам, наряду с ними почитаются также святые жены, именуемые «праматери». Среди них: праматерь Ева, супруга Адама, жена Авраама, Сарра, супруга Исаака Ревекка, и жены его сына, Иакова – Лия и Рахиль, ставшие матерями 12 сыновей, патриархов Израильского народа. И множество других святых жен ветхозаветного времени.