13 декабря Церковь чествует память Андрея Первозванного.
В Евангелии от Матфея говорится, что, проходя мимо Галилейского моря, Христос увидел двух братьев-рыболовов, Андрея и Петра, и призвал их идти за Ним. Они сразу оставили сети и последовали за Спасителем. Среди двенадцати апостолов именно они стали первыми учениками Христа. Однако титул Первозванного получил только Андрей. Согласно Евангелию от Иоанна, он еще раньше признал Иисуса Мессией и рассказал об этом своему брату.
Апостол Андрей родился в Галилейском городе Вифсаида, где Христос неоднократно совершал чудеса. До встречи со Спасителем он был рыбаком и следовал за Иоанном Крестителем. После Воскресения Христова святой апостол проповедовал в Малой Азии, Фракии, Македонии, Скифии и Причерноморье. На своем пути он пережил множество гонений и пыток, но остался верен Богу до самой смерти. По его молитвам совершались чудеса. Например, предание говорит о чудесном спасении сорока человек во время шторма в море.
Как и большинство апостолов (кроме Иоанна Богослова), Андрей принял мученическую смерть. По приказу языческого правителя Эгеата в городе Патры он был приговорен к распятию. По житию, апостол с радостью поднялся на крест и продолжал проповедовать еще два дня. Крест имел X-образную форму и впоследствии стал известен как Андреевский.
По преданию, именно апостолу Андрею выпал жребий идти с проповедью на будущие земли Руси. «Повесть временных лет» рассказывает, что он поднялся по Днепру, посетил земли ильменских словен и поставил крест на месте будущего Киева. В житиях также упоминается о его пребываниях в Феодосии и Херсонесе, где он провел продолжительное время. Существует предание, что на одном из камней этих мест сохранился след его ноги.
Почитание Андрея Первозванного на Руси началось еще при первых князьях. Позднее Петр I учредил высшую государственную награду — орден Святого апостола Андрея Первозванного, который существует и сегодня. По его же указу Андреевский крест стал символом военно-морского флота России. Апостолу молятся о защите Отечества и помощи в морских путешествиях.
