29 ноября Церковь чествует память апостола и евангелиста Матфея.

Апостол и евангелист Матфей, именуемый также Левий Алфеев, то есть сын Алфея, брат святого апостола Иакова Алфеева, жил в I веке в Израиле. Он упомянут в списках апостолов в Евангелии от Матфея (10:3), от Марка (3:18), от Луки (6:15), а также в Деяниях святых апостолов (1:13).

До того как стать евангелистом Матфей служил мытарем — старшим сборщиком податей для Римской империи в крупном, по меркам I века, городе Капернауме. Мытари глубоко презирались иудеями, они считались изменниками родины и религии, разговаривать с ними считалось грехом, общаться — осквернением.

Вот как рассказывает Евангелие от Луки о призвании Левия Матфея на апостольское служение: «После сего Иисус вышел и увидел мытаря, именем Левия, сидящего у сбора пошлин, и говорит ему: следуй за Мною. И он, оставив всё, встал и последовал за Ним. И сделал для Него Левий в доме своем большое угощение; и там было множество мытарей и других, которые возлежали с ними» (Лк. 5:27–29). Евангелие от самого Матфея сообщает, что «Иисус увидел человека, сидящего у сбора пошлин, по имени Матфея, и говорит ему: следуй за Мною. И он встал и последовал за Ним» (Мф. 9:9).

Принеся глубокое покаяние, Матфей стал верным учеником Христа. По преданию, Матфей вчетверо заплатил всем, кого несправедливо обобрал прежде, как это обещал сделать и другой обратившийся мытарь Закхей. Он раздал все свое имение нищим и повсюду следовал за Спасителем. Святой апостол был свидетелем Крестных страданий Господа и его славного Вознесения.

Восприняв благодатные дары Святого Духа, апостол Матфей вначале проповедовал в Иерусалиме и его окрестностях. Перед уходом на проповедь в дальние страны, в 42 году, он, по просьбе иерусалимских христиан, написал на еврейском языке Евангелие. В ряду книг Нового Завета оно стоит первым. Апостол ясно дает ответ всем сомневающимся, что Христос есть Мессия. Речи и деяния Спасителя апостол излагает в соответствии трем сторонам служения Христа: как Пророка и Законодателя, Царя над миром невидимым и видимым и Первосвященника, Приносящего Жертву за грехи мира.

Укрепляемый благодатью Божией, апостол отправился с проповедью в Сирию, Мидию, Персию, Парфию, закончив свое служение мученической кончиной в Эфиопии. Эта страна была населена племенами с грубыми обычаями и верованиями. Здесь святой исцелил жену и сына правителя страны Фулвиана. Проповедь апостола и чудо исцеления обратили ко Господу множество язычников. Апостол Матфей основал в Эфиопии Церковь и построил храм в городе Мирмены, поставив в ней епископом своего спутника, по имени Платон. Однако правитель Фулвиан не хотел, чтобы его подданные стали христианами и перестали поклоняться идолам, он обвинил апостола в колдовстве и приказал сжечь его.

В 60 году святой апостол и евангелист Матфей принял мученическую смерть на костре, однако тело его осталось невредимым в пламени. Видя такое чудо, Фулвиан раскаялся, всенародно исповедал Христа и попросил апостола простить ему грехи, совершенные против святого. Позднее правитель принял Крещение с именем Матфей, отошел от мирских дел, отказался от власти и стал пресвитером.

После смерти епископа Платона ему в тонком сне явился апостол Матфей и поручил возглавить Эфиопскую Церковь. Приняв епископство, святой Матфей - Фулвиан много потрудился в проповеди слова Божия, продолжая дело своего небесного покровителя.

С X века святые мощи апостола Матфея хранятся в Италии, в городе Салерно, в крипте одноименного собора Сан Маттео (Святого Матфея). Здесь ежегодно бывают тысячи паломников со всего света, чтобы излечиться от своих недугов. За многие века святой Матфей не раз помогал и самому городу Салерно, местные жители считают его своим покровителем.